窑洞，是陕北特有的民居形式，中华民族的祖先就是在窑洞中生存、繁衍和壮大起来的。 南方人对窑洞总有不少的好奇，仿佛是穴居动物在山体上掏的土窝，黑暗潮湿，又仿佛这里民居还残留着先民茹毛饮血原始生活的痕迹。其实不然，窑洞自有其可爱之处，窑洞一般修在朝南的山坡上，向阳，背靠山，面朝开阔地带，少有树木遮挡， 十分适宜居住生活 。

一院窑洞一般修 3 孔或 5 孔，中窑为正窑，有的分前后窑，有的 1 进 3 开，从外面看 4 孔要各开门户， 走到里面可以发现它们有隧道式小门互通顶部呈半圆形，这样窑洞就会空间增大。窑洞一般窑壁用石灰涂抹，显得白晃晃的，干爽亮堂。窑洞内一侧有锅和灶台，在炕的一头都连着灶台，由于灶火的烟道通过炕底，冬天炕上很暖和。炕周围的三面墙上一般贴着一些绘有图案的纸或拼贴的画，陕北人将其称为炕围子。 炕围子是一种实用性的装饰 , 它们可以避免炕上的被褥与粗糙的墙壁直接接触摩擦 , 还可以保持清洁。为了美化居室 , 不少人家在炕围子上作画。这就是在陕北具有悠久历史的民间艺术 -- 炕围画。

陕北窑洞的窗户比较讲究，窗户分天窗、斜窗、炕窗、门窗四大部分，都有剪纸装饰。它们根据窗户的格局， 把窗花布置得美观而又得体。窗花贴在窗外，从外看颜色鲜艳，内观则明快舒坦，从而产生一种独特的光、色、调相融合的形式美。窗格疏朗，阳光可以自由地透进来 。

陕北人创造了窑洞，窑洞生活又塑造了陕北人淳朴、敦厚、内敛的性格。